Das Birkhuhn ist ein Wildvogel, der seit Jahrtausenden in unserem Land lebt, den wir aber nicht sehr oft sehen.

Das Birkhuhn ist fast vollständig schwarz mit einem violetten Schimmer. Schwanz und Unterflügel (sowie ein Streifen auf dem Flügel) sind weiß. Die roten „Lappen“ auf seinem Kopf sind eigentlich Augenbrauen, die dazu dienen, die Weibchen bestmöglich zu beeindrucken.

Das Weibchen ist deutlich unscheinbarer als das Männchen: graubraun mit dunklen Streifen am ganzen Körper.

Birkhühner leben hauptsächlich in Sümpfen, Gebüschen und Waldrändern, wo der menschliche Einfluss gering ist. Sie ernähren sich vorwiegend von Birkenknospen, -trieben und -rinde.

(Bio.edu.ee)

Wie wir alle aus unserer Kindheit wissen, gibt es in einer Hühnerschar normalerweise nur einen Hahn. Dasselbe gilt für Birkhühner – sie sind polygam.

In der Natur gilt die Regel: „Der Stärkere gewinnt.“ Nach dieser Regel zeigen die Birkhähne einander, wer der Stärkste ist.

Die Balz findet im Frühling, von März bis Ende April, statt. Jedes Männchen hat einen bestimmten Platz in der Hierarchie: Die ranghöheren Hähne befinden sich in der Mitte des Balzfeldes, die rangniedrigeren am Rand. Ziel ist es, von der Mitte des Feldes zu gelangen und die Gunst des dort ankommenden Weibchens zu gewinnen.

Die Balzkämpfe der Birkhähner finden hauptsächlich in Sümpfen und Mooren statt, aber auch auf Feldern und Wiesen am Waldrand, wo es weniger störanfällig ist.

(Bio.edu.ee, Arne Ader)